前回の対戦、そして今日の対戦でも南波選手に敗れた橋本選手にあえて話を聞いてみた。「同じ対戦相手と聞いたときは、よし！リベンジしよう！という気持ちでした。色々良いイメージを持って試合に入ったのですが、なかなか自分の展開にさせてもらえなくてどう一本を取るのか、試合を組み立てるのか全然定まらない中で試合をしていたので、スッキリとした表情でプレーができていなかったかもしれません。ビクトリーマッチは、もう一回チャンスを貰えた！絶対なんとしてでもやり切ろう！という気持ちだったんですけどね。良い時もあれば悪い時もあり、勝つ時もあれば負ける時もあります。先週WTT福岡でダブルス優勝はしましたが、所詮ダブルス。私だけの力ではありません。今日の第2マッチ、ビクトリーマッチでは自分自身の力が試される場でしたが、そこで勝ち切れなかった私の実力不足だったということを思い知らせてくれる時だったんだと受け止めています」最後にこんなときの橋本選手なりの切り替え方を尋ねてみた。「ずーっと勝ち続けられたら嬉しいですけど、そんな簡単なことではありません。負けるからこそ更に燃えて頑張れることもあるので、私は負けた時は次の試合の勝つ燃料にしています！あとは反省しつつも、食べて、寝て、好きなことに触れて、一回卓球から離れる時間も作るようにしています！」明るい返答を耳にし、次の試合が楽しみで仕方なくなったのは筆者だけではないだろう。

橋本選手とは対照にダブルス、シングルスで2勝を挙げた大藤選手はこう話した。「同じオーダーでしたが、シングルスは前回少し苦戦したので今回は圧倒しようという気持ちで試合前はいましたね。やってくることは大体分かっていたので、後は自分が思い切っていくだけだと思って試合に入りました！相手の流れになりそうで乗ってきていたので、ここは自分が踏ん張る場面だと思って、1本ずつ点数をとりにいくことを意識しました。その中で色んなパターンが思いついてきて余裕が生まれました」昨シーズンまでは相手に行った流れを止められない場面を見てきたが、そこで踏ん張って流れを再び引き寄せ圧倒する姿があった。何とも頼もしい。そんな大藤選手に体調を維持する秘訣も聞いてみた。「最近はすごく体に気を遣っていて、私自身が冷え性なのでお風呂に入ることや暖かい靴下を履いて体温を上げることを最近の目標にしています！あとは、海外に行くと食事の面であまり満足できないことが多いので、日本に帰ってきた時は美味しいご飯を食べて幸せをより深く感じるようにしています(笑) 小さな幸せを感じることで、試合での移動もたくさんあって大変ですが、良い気持ちで練習や試合に臨めています」小さな幸せ――　大藤選手の言葉を聞いて、何故か反省する気持ちになったのは言うまでもない。